viernes, 24 de junio de 2011

Nada sustituye a un paisaje de verdad


A medida que crecen las ciudades y el consumo de información digital, ¿importa que los seres humanos vivan en muchas ocasiones cada vez más separados de la naturaleza?
¿Pueden imágenes virtuales de paisajes y flores tener un impacto similar en las personas que un encuentro cercano y real con la naturaleza?
Un investigador estadounidense trató de responder a ese interrogante. Peter Kahn es profesor de psicología en la Universidad de Washington, en Seattle, y director del Laboratorio de Sistemas Tecnológicos e Interacción Humana con la Naturaleza. También es autor del libro "Naturaleza tecnológica: Adaptación y Futuro de la Vida Humana".
"Llamamos 'naturaleza tecnológica' a la tecnología que media nuestra experiencia de la naturaleza: programas sobre vida silvestre en la TV, proyecciones digitales de cielos azules, mascotas electrónicas o robóticas o videojuegos como Farmville, en el que se pueden sembrar y cosechar cultivos virtuales", explicó Kahn.
"La naturaleza tecnológica se está volviendo cada vez más sofisticada e invasiva. Al mismo tiempo estamos destruyendo la naturaleza real a un ritmo acelerado. Estas tendencias están transformando nuestra existencia y yo quería saber si, como seres humanos, estamos ganando o perdiendo".
Experimento en la oficina
Kahn recibió inspiración de un estudio anterior de Robert Urich, de la Universidad de Texas A&M, según el cual los pacientes necesitaban menos analgésicos contra el dolor luego de una cirugía si en su habitación había una ventana con vista a la naturaleza.
El experto de la Universidad de Washington diseñó un experimento con trabajadores de oficina, en el que los participantes eran asignados a uno de tres cuartos. Uno tenía una ventana que daba a un escenario natural, otro no tenía ventanas sino una pantalla de plasma de 50 pulgadas mostrando grabaciones del mismo escenario y el tercero contaba simplemente con paredes blancas.
Luego se pidió a los trabajadores que cumplieran una serie de tareas, monitoreando varios indicadores. "Por ejemplo, cada vez que les pedíamos una tarea nueva el ritmo cardíaco subía. Nosotros observamos entonces cómo se recuperaban de este estrés".
"La recuperación del estrés era más rápida en aquellos que tenían una ventana con vista a la naturaleza", dijo Kahn a BBC Mundo.
"Pero no habia diferencia entre los cuartos con paredes blancas y con una pantalla. Aunque el monitor mostraba imágenes de naturaleza, no ofrecía los mismos beneficios psicológicos o fisiológicos que una vista real".
En otro experimento, se colocó una pantalla similar en una oficina sin ventanas durantes seis meses y los trabajadores reportaron un mayor bienestar, pero sólo en comparación con una oficina sin ventanas.
Kahn también estudió la respuesta de los niños antes las mascotas robóticas, como Aibo, el perro robot de Sony. Los niños pequeños son capaces de diferenciar entre Aibo y un perro real, pero el científico cree que cada vez será más importante estudiar el concepto de qué es real, "a medida que la naturaleza tecnológica se vuelva más sofisticada y más interactiva".
Biofilia
¿Es necesario entonces el contacto con la naturaleza para que las personas puedan florecer como seres humanos?
"La necesidad de afiliarnos a la naturaleza existe profundamente en la arquitectura del cuerpo y la mente humana", dijo Kahn.
"Esto está relacionado con la hipótesis conocida como biofilia, del zoólogo y naturalista estadounidense Edward Wilson, según la cual por cientos de miles de años el cerebro humano evolucionó en contacto con un mundo natural, rico y diverso".
"Aún necesitamos ese contacto para ser saludables física y psicológicamente", asegura el experto en psicología.
El estudio de Kahn también tiene implicaciones profundas para la lucha por la conservación de hábitats y especies. "Necesitamos la naturaleza, debemos salvar lo que queda, aunque sea por la única razón de que para florecer como seres humanos necesitamos interactuar con ella."

"Querétaro", elegida como la palabra más hermosa del español

"Querétaro", nombre de una ciudad de México y que significa "isla de las salamandras azules", es la palabra más hermosa del español, según los más de 33.000 votantes que han participado en la celebración del "Día del Español", que hoy inauguró la directora del Instituto Cervantes, Carmen Caffarel.
El "Dia E", la fiesta de los más de 500 millones de personas que hablan el español en los cinco continentes, y que desde hace tres años impulsa el Cervantes en sus 78 centros de todo el mundo, comenzó oficialmente en Madrid a las once de la mañana en la sede central del Instituto.
Imagen de la lluvia de palabras lanzadas en globo desde la sede central del Instituto Cervantes en Madrid para inaugurar el Día del Español, que se celebra con actividades en 78 ciudades de todo el mundo. EFELa directora del Instituto Cervantes, Carmen Caffarel (c), junto a la ministra de Cultura, Ángeles González-Sinde (2i), la directora de la Fundación Carolina, Rosa Conde (i), el secretario de Estado para la Unión Europea, Diego López Garrido (d), y la escritora catalana Ana María Matute (2d), durante su discurso en la inauguracion hoy del Día del Español, en la sede en Madrid del Instituto Cervantes. EFE   Imagen de la lluvia de palabras lanzadas en globo desde la sede central del Instituto Cervantes en Madrid para inaugurar el Día del Español, que se celebra con actividades en 78 ciudades de todo el mundo. EFELa directora del Instituto Cervantes, Carmen Caffarel (c), junto a la ministra de Cultura, Ángeles González-Sinde (2i), la directora de la Fundación Carolina, Rosa Conde (i), el secretario de Estado para la Unión Europea, Diego López Garrido (d), y la escritora catalana Ana María Matute (2d), durante su discurso en la inauguracion hoy del Día del Español, en la sede en Madrid del Instituto Cervantes. EFE
Imagen de la lluvia de palabras lanzadas en globo desde la sede central del Instituto …
Allí, Carmen Caffarel, acompañada de la ministra española de Cultura, Ángeles González Sinde, y de la escritora Ana María Matute, último Premio Cervantes, ha recordado que esta fiesta celebra "el vigor de nuestro idioma".
Tras sus intervenciones, la calle se vistió de fiesta y el cielo de Madrid se llenó de globos, con palabras como "libertad", "sillón", "amor", "alféizar", "felicidad", "baile", y así hasta un largo etcétera.
Los internautas que han participado en la votación organizada por el Cervantes para elegir la palabra más hermosa del español entre las propuestas por un grupo de personalidades de habla hispana se han decantado por Querétaro, que había sido elegida por el actor mexicano Gael García-Bernal.
Imagen de la lluvia de palabras lanzadas en globo desde la sede central del Instituto Cervantes en Madrid para inaugurar el Día del Español, que se celebra con actividades en 78 ciudades de todo el mundo. EFE
La directora del Instituto Cervantes, Carmen Caffarel (c), junto a la ministra de Cultura, Ángeles González-Sinde (2i), la directora de la Fundación Carolina, Rosa Conde (i), el secretario de Estado para la Unión Europea, Diego López Garrido (d), y la escritora catalana Ana María Matute (2d), durante su discurso en la inauguracion hoy del Día del Español, en la sede en Madrid del Instituto Cervantes. 


Fuente: Agencia EFE




Un funcionario ruso se come 35.000 rublos

Un funcionario del Ministerio de Situaciones de Emergencias ruso se comió 35.000 rublos, en siete billetes de 5.000, al ser sorprendido por la policía cuando cobraba un soborno, informó hoy el Comité de Instrucción de Rusia.

El funcionario, responsable de la inspección de la seguridad contra incendios en la prefectura del distrito administrativo de Zelenograd (Moscú), aprovechó su posición para exigir el pago de un soborno a cambio de ocultar deficiencias, señaló la responsable del Comité de Instrucción, Victoria Záplenkova.
El pasado 22 de junio descubrió fallos en el transcurso de la inspección de dos edificios y exigió el pago de 35.000 rublos para no incluirlos en el acta, subrayó Záplenkova.
"Al día siguiente fue detenido cuando recibía la cantidad exigida en el cuarto de baño del edificio de la Dirección de los distritos de Sílino y Stároye Kriúkovo. Se comió siete billetes de 5.000 rublos cada uno delante de los agentes policiales", dijo.
Fuente: Agencia EFE

martes, 21 de junio de 2011

El misterio de los relojes de Sicilia

Sicilia se convirtió en la región más puntual del mundo, aunque no por voluntad de sus habitantes, sino de sus relojes digitales, que se adelantan por sí solos unos 15 minutos cada día.

Misterio en Catania: todos los relojes se adelantan 20 minutos diarios desde hace una semana



Según un reporte de la BBC de Londres, miles de relojes digitales comenzaron a adelantarse sin ninguna explicación lógica, lo que causó que los sicilianos llegaran más puntuales que nunca al trabajo o a la escuela.

El inexplicable fenómeno afecta desde el reloj del celular, el de la computadora o el del microondas. Incluso los relojes de los edificios públicos y las plazas se han vuelto locos.

Los comentarios entre vecinos y en las redes sociales originaron un sondeó a través de Facebook.

Según el diario "Corriere della Sera", las respuestas llegaron de inmediato y en masa: "A mí me pasó con el horno de microondas", escribió Melina.

"A mí me ocurrió con la radio", dijo E. Angelo.

Especialistas de la Universidad de Catania comenzaron a investigar el misterio.

Su primera hipótesis apuntan a los bruscos cambios en el campo electromagnético causado por la erupción del volcán Etna, el pasado 12 de mayo, lo que trastornó los circuitos eléctricos de los relojes digitales.

Otra teoría es que se debe a los trabajos en el cable de suministro eléctrico submarino entre Calabria y Sicilia.

Pero la hipótesis que cobra más fuerza culpa del fenómeno a un problema en los cambios de frecuencia de la red eléctrica, que en Italia es de 50 Hz y en otros lugares es de 40 Hz.

Emanuele Dilettoso, experto del Departamento de Energía Eléctrica del Ateneo de Catania, apuntó que "la causa podrían ser los flujos de energía eléctrica no autorregulados cuyas variaciones de frecuencia no se compensan adecuadamente".El diario "Il Messagero" sugiere que "un cambio en la red eléctrica debido a un fallo ha modificado ligeramente la precisión de los relojes", ya que el aparato conectado no es adecuado para esa frecuencia de red.

Dos investigadores creen que este fenómeno tiene que ver con los campos electromagnéticos del Etna, el volcán que domina la ciudad. Otros apuntan a un fallo en el cable submarino del suministro eléctrico.
Mientras se resuelve el misterio, muchos vuelven a fiarse del reloj analógico.


Fuente: Euronews/diario de Yucatan

Médico notificó 5 meses salud de paciente muerto

El Ministerio de Salud Pública de Uruguay suspendió de todas sus actividades a un médico de la ciudad de Florida. El profesional, que trabajaba en una residencial que fue clausurada, fue acusado de notificar durante 5 meses la buena salud de un paciente que estaba muerto.
"Este médico manda a internar un paciente desde la residencial y la persona muere a los pocos días. Después, el médico sigue anotando en la historia del adulto mayor: `Paciente en buenas condiciones, su presión arterial es tal, su temperatura es tal, la entrega de tal medicación… Y el paciente ya había fallecido", relató la doctora Adriana Brescia, que dio a conocer la situación desde la Dirección Departamental de Salud.
El caso ocurrió en agosto de 2008. El paciente tenía 80 años cuando fue ingresado al hospital Raúl Amorín desde la residencial "Los cinco soles". Según Brescia, el doctor Iván Irazoqui, médico general, se desempeñaba entonces como director técnico de la institución que ya había sido clausurada temporalmente en 2006. Sin embargo, Irazoqui desmintió que ocupara ese cargo en ese momento.
"Aproximadamente una semana después el paciente murió, pero en una inspección en enero de 2009 se constató que Irazoqui seguía anotando los datos del residente que estaba fallecido", continuó Brescia.
Inmediatamente después de la inspección, las autoridades iniciaron una investigación y elevaron los antecedentes al Ministerio de Salud Pública (MSP). Cuando el expediente regresó, se inició la actuación para notificar al médico que según Brescia, hasta la fecha no se presentó.
"Se lo llamó desde Florida, se le intentó notificar. Como no se pudo, se envió todo el expediente a Montevideo nuevamente y el ministerio también intentó notificarlo.
Se le envió un telegrama colacionado y, como no contestó, este fin de semana se resolvió dar a conocer a todos los lugares donde Irazoqui se desempeña que el profesional no podrá ejercer la medicina por tres meses ni asumir la dirección técnica en ninguna residencial por 10 años", dijo Brescia a El País.
lo negó. Tras meses sin responder al MSP y a diferentes llamados, el médico habló públicamente desde Montevideo por la radio local CX33.
"Yo no era el director", dijo Irazoqui al señalar que, por eso, la denuncia no tenía asidero. En tanto, acusó a la dueña de la residencial: "Esa mujer (. . .) en una oportunidad extrajo un recetario y había falsificado mi firma. Ahora voy a hablar con un abogado porque ha habido otros casos en que me han suspendido de manera similar y después me tuvieron que restituir", afirmó, y agregó: "No es al primera vez y voy a hablar con un abogado para poner las cosas en su lugar".
El profesional dijo que se había retirado de la casa de ancianos "por varias fallas en ese centro" y denunció que el lugar sigue funcionando. "Hay testigos de que esa pensión sigue funcionando bajo otro rótulo", advirtió a modo de denuncia. Además, calificó a las medidas del MSP de "persecución" a su persona.
Varios oyentes defendieron al médico calificándolo de "excelente" y "muy querido", e incluso se anunció la posibilidad de realizar una proclama pública para defenderlo.
"NO LOS VEÍA". Según Brescia, la rutina del director técnico de una residencial consiste en revisar el estado de los pacientes dos o más veces por semana, además de atender la salud general de los adultos.
"El director es el responsable de todos los adultos mayores y él era el director en ese momento porque tenemos los expedientes. Esto no tiene nada que ver con el caso del paciente encerrado, por el cual también actuamos", aclaró Brescia (ver nota aparte).
Florida cuenta actualmente con 16 centros de salud a los cuales, según las autoridades, se les realiza un seguimiento constante.
"Y justamente por ello detectamos éste y otros casos, los investigamos, cumplimos con los tiempos y los trámites y damos a conocer los hechos", sostuvo la jerarca, quien ayer informó a El País que se estaban realizando inspecciones en la ciudad de Sarandí Grande.
"Creo que es muy importante que la gente lo sepa, porque más allá de que el médico atienda bien a sus pacientes y se desempeñe bien con ellos, tuvo una falta grave".
La jerarca dijo que el ministerio tiene "la obligatoriedad de aplicar sanciones". "Si no, después hablamos del cuidado de los adultos mayores y tenemos a un médico responsable de una residencial que no los veía bien o no los veía nada", agregó.
Sobre la posibilidad de defensa pública que llevarían adelante sus pacientes, Brescia dijo que "las manifestaciones fueron antes de conocerse cuál era la falta grave" del médico.

Fuente: Diario EL País

La verdad sobre los monstruos marinos

 Foto: ThinkStock


"Es como una alfombra de vómito de gato, tan ácida como el ácido de nuestros estómagos. Se puede clonar por sí solas, reproducir de forma exponencial y no tienen depredadores naturales. Si se les hiere, sus partes se regeneran y si se les corta por la mitad, se crean dos seres vivos".
El animal del que habla el periodista científico Ben Gilliland es una ascidia o tunicado llamado Didemnum vexillum y conocido como "vómito de roca".
Es -en sus palabras- "como un invasor de una película de los años '50 de ciencia ficción".
Gilliland no es el primero ni el único en referirse a esta criatura marina en tales términos, pero aunque se ha apropiado de áreas marinas en varias partes del mundo, ¿qué tan merecido es este desprestigio?
Las ascidias han estado probablemente entre nosotros desde hace unos 500 millones de años.
Se las encuentra en todos los mares del orbe, viviendo en la inmovilidad de una concha o una roca.
Tienen escasos enemigos naturales y, como se pueden reproducir de manera sexual o asexual, exponencialmente, son téoricamente inmortales.


De larva a túnica
La ascidia comienza su vida como una larva tipo renacuajo, con ojos, corazón y una columna vertebral muy rudimentaria.
Cuando encuentra su hogar, se aferra a una superficie adecuada y sufre una metamorfosis: se transforma en un animal de forma abarrilada, que comienza inmediatamente a producir clones de sí mismo.
En poco tiempo - y aquí es donde comienza la película de ciencia ficción- ya ha logrado formar una amplia sábana gelatinosa de varios metros cuadrados que crea sus propias zonas muertas en el lecho marino.
Pero, estas zonas, ¿están verdaderamente muertas?

Muerte no acreditada
Las llamadas zonas muertas representan, normalmente, el resultado de la oxidación de enormes cantidades de materia orgánica, lo que causa un completo vaciamiento del oxígeno y torna el área en un lugar absolutamente inapropiado para la vida marina típica.
"No representan un perjuicio para el ecosistema marino. Son una plaga porque nos perjudican a nosotros, los seres humanos".
"Muchas bacterias y arqueas pueden reproducirse, incluso en estas difíciles condiciones. Las ascidias no pueden sobrevivir en áreas muertas; son más bien el síntoma: aparecen en abundancia cuando hay grandes cantidades de materia orgánica, pero sólo hasta cierto punto".
De manera que las ascidias son sólo animales oportunistas que sacan provecho de la gran cantidad de alimento disponible y de ninguna manera son la causa de esas zonas muertas.
Según el doctor Monteiro da Cruz Lotufo, la verdadera causa de esas áreas muertas es probablemente la contaminación.

La película de horror
La notoriedad de las ascidias aparece precedida por su capacidad para reproducirse abundantemente y en circunstancias muy difíciles.
Sin embargo, su presencia en los ecosistemas marinos es más bien modesta "ya que no son buenos competidores por el substrato, como las algas, esponjas o corales", le dijo a BBC Mundo el doctor Alfonso Ramos Esplá, del Departamento de Ciencias del Mar y Biología Aplicada, de la Universidad de Alicante, en España.
No obstante, algunas especies invasivas de las ascidias pueden representar una verdadera amenaza, nos dice el doctor Monteiro da Cruz Lotufo
"Lo son en muchas áreas, principalmente en pesqueras y cultivos de bivalvos (mejillones, ostras, almejas), porque pueden crecer muy rápidamente y tal vez no tengan un depredador en esa área para que controle el crecimiento de su poblacion de manera natural".
Para Monteiro da Cruz Lotufo, "las ascidias no son sino otro ejemplo de invasiones que se producen por agencia humana, es decir, mediante el transporte de los organismos, a zonas donde no existían, adheridos al casco de los barcos o en su agua de lastre".
"Además, la ascidia captura microalgas del plankton, digiere y tranforma el resto en materia fecal. Este 'desecho' es la fuente de alimentación, en primer lugar, de microorganismos y animales detritívoros como gusanos, gasterópodos y crustáceos", agrega Monteiro da Cruz Lotufo.
"No representan un perjuicio para el ecosistema marino"-asegura el doctor Ramos Esplá. "Son una plaga porque nos perjudican a nosotros, los seres humanos".

El lado bueno del monstruo
Algunas reconstrucciones de la historia evolutiva sitúa a las ascidias como los parientes vivos más cercanos a los vertebrados.
Algunas de las aproximadamente 2.500 especies de ascidias son apetecidos alimentos en muchos países, especialmente en Japón, Corea, China, Chile y Francia.
Además, según el doctor Ramos Esplá, "son filtradores activos y muy eficientes. Las especies de gran tamaño (normalmente no superan los 25 centímetros) pueden filtrar unos 200 litros al día, por lo que son excelentes depuradores de agua, particularmente en los puertos".
Aparte de su actividad depuradora, muchas ascidias son bioingenieras, es decir, capaces de crear medioambientes para otras especies en la cubierta celulósica, o túnica, que las protege.
La propia túnica de estos animales posee propiedades químicas que la hacen atractiva para el estudio de la salud humana, como nos dice el doctor Ramos Esplá.
"La túnica presenta substancias antimitóticas, es decir, que bloquean la división celular. De ahí que dichas substancias se estén estudiando con el objeto de tratar algunos tipos de cánceres", asegura.
Ambos expertos consultados por BBC Mundo concordaron en que la ascidia está lejos de significar la amenaza planetaria que a veces se le atribuye.
Un bello monstruo marino que no se merece la campaña de desprestigio.



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